AMSTERDAM - sightseeing

Le Dam est la place principale d'Amsterdam située dans son centre historique. Située à 5 minutes de marche de la Centraal Station, il s'y passe toujours quelque chose. Cette place, bien entendu appartenant aux lieux les plus huppés de la capitale néerlandaise, est bordée d'un côté par le Palais Royal (Koninklijk Palace - qui ne sert guère plus de lieu de résidence aux têtes couronnées, mais simplement de lieu de réceptions - qui se révèlent toujours exceptionnelles), par l'hôtel Krasnapolsky de l'autre (il compile 5 étoiles au compteur), et de nombreux restaurants et magasins trendy dont le très fameux De Bijenkorf (la ruche), un pastiche de Harrod's. On trouve aussi sur son versant sud le Monument national, un pilier de pierre blanche conçu par Jacob Oud et érigé en 1956 à la mémoire des victimes de la Seconde Guerre mondiale. Sur la même place, vous trouverez aussi la Nieuwe Kerk, grande église gothique, et l'ancienne Bourse van Berlage, deux lieux où se tiennent très régulièrement des expositions d'art contemporain.

Autrefois quartier ouvrier, Jordaan est désormais un endroit extrêmement recherché à Amsterdam. Les anciennes manufactures reconverties en bâtiment d'habitation (avec quelques luxueux lofts dans leurs prestations) sont particulièrement populaires et Jordaan est maintenant habituée par une population colorée composée d'étudiants, de cadres et d'artistes. En parlant de cela, le très célèbre Rembrandt a vécu dans les petites ruelles de ce quartier étriqué et pourtant charmant. Cet héritage artistique est plus que présent dans les vitrines des nombreuses galeries d'arts et ateliers de création, ainsi que sur les terrasses des cafés où beaucoup d'artistes viennent guérir (ou noyer) leur mal d'inspiration. Ne manquez pas les divers petits marchés concentrés dans ce quartier, dont le marché aux Antiquités De Looier, un des rares marchés couverts de la ville.

A quelques arrêts de tram de la Centraal Station et vous voilà dans le quartier de Pijp, l'un des plus vibrants et cosmopolites de la ville. Personne ne sait vraiment d'où vient la dénomination du quartier ; certains pensent que cela vient de la grosse compagnie de gaz The Pipe qui fournissait le quartier en énergie il y a de cela des années. Peu importe, le plus important à savoir et que dans ce quartier, Amsterdam prend toute son ampleur de ville mondiale. Vous trouverez de tout, cuisine turque, marocaine, espagnole, japonaise, cotoyant d'authentiques cafés néerlandais, des épiceries casher et des boucheries halal. Pour ceux qui aiment savoir ce qu'ils mangent, le marché Albert Cuyp est le plus grand et le plus animé de la ville.

Rembrandtplein, ou place Rembrandt, est centrée autour d'une statue du très connu peintre Hollandais (auquel vous pouvez donc payer vos hommages). La journée, cette place bordée de pubs, brasseries et cafés en tout genre est couverte d'Amstellodamois qui profite de la douceur de vivre en terrasse. Un petit parc au milieu de la place est un lieu de réunion pour la jeunesse de la ville qui y vient pour y pique-niquer entre deux cours ou faire une petite sieste. La nuit, la place devient un centre de la vie nocturne de la ville et ses bars s'animent tandis que les tables de billards, les fléchettes, les jeux de cartes et autres divertissement déchaînent les passions. A quelques pas de là vous trouverez le cinéma Tuschinski et sa programmation pointue.

Des maisons closes, aux sex shops, aux musées, ce quartier dévoile ses dessous et sa vraie nature d'une manière ouverte qui n'est pas sans rappeler la nudité des jeunes femmes vendues en vitrine. Vous avez très probablement déjà entendu parler de ce quartier d'Amsterdam... Nous le décrirons efficacement en disant que tout ce que vous avez entendu est vrai ! Le quartier tient son nom des nombreux néons rouges qui éclairent les vitrines des maisons closes, qui, au fond, sont ouvertes à tous et à toutes... Mais à la lumière du jour, ce quartier, faisant partie des plus anciens de la ville, ne manque pas de charme et dans la mesure où vous ne pointez pas votre objectif vers une "travailleuse", vous pourrez prendre de jolies photos... d'architecture !

Ah, la place Leiden... Toute une histoire ! Vous l'aurez compris au taux de bars et clubs au mètre carré ici que cette place est tout bonnement le centre de la vie nocture amstellodamoise. Mais il n'y pas que cela : on y trouve aussi des cinémas, le casino, des salles de concert, mais aussi des cracheurs de feu, des jongleurs, des tatoueurs au henné, des musiciens de rue, des voleurs à l'arrachée et des groupes de touristes complètement arrachés. Alors si vous êtes en manque d'action, n'hésitez plus et jetez vous dans la gueule du loup ! Vous êtes sûrs d'y passer une soirée mémorable (même si vous ne vous en souviendrez probablement pas !)...

Juste au sud de Leidseplein, ce parc est le plus populaire d'Amsterdam. Tous les jours on y trouve des gens qui font un footing, du roller, écoutent de la musique, bullent dans l'herbe, promènent leurs chiens... De nombreux concerts gratuits ont lieu dans le théâtre à ciel ouvert ou le kiosque à musique du parc. Six aires de jeux pour les enfants permettent aux parents de prendre un break à la terrasse du musée du film, qui, si les marmots sont fatigués, projette tous les mercredi et samedi après-midi des dessins animés, regardés autant par les petits que les grands. Des stands de pop corn, barbe à papa ou même à pancakes vous permettront de recharger vos batteries avant d'aller louer des patins à roulettes si vous n'êtes pas déjà équipés des vôtres.

La place Munt est la place attenante à un très large pont qui traverse le canal le plus large de la ville, le Singel. Cette place, très facilement repérable grâce à la tour Munt et à la porte Regulier, vestige des fortifications d'Amsterdam, est un centre d'animation grâce à sa proximité avec le marché aux fleurs. On y trouve ici aussi de nombreux cafés dotés de terrasse et beaucoup de salles de cinéma. C'est principalement un lieu de passage mais le fait que Leidsenplein ne soit qu'à quelques minutes de marche en fait un lieu vivant tout en restant calme et reposant.

C'est la place la plus importante sur l'anneau des canaux juste derrière le Rijksmuseum. Elle a été fermée au Sud-ouest pendant le 19ème siècle par le Concertgebouw où réside le très fameux orchestre philharmonique. Auparavant c'était juste un grand espace libre avec une rue très animée au milieu, mais son organisation a été reconçue par l'architecte danois Sven-Ingvar Andersson, suite au concours d'architecture. Si vous vous arrêtez dans le petit square en face du Concertgebouw, vous remarquerez deux importants musées. Sur votre droite se trouve le musée Van Gogh avec son impressionnante et surtout nouvelle exposition de Kisho Kurokawa. Sur votre gauche, en revanche, se trouve le musée municipal Stedelijk qui est fermé pour une reconstruction importante. D'après le maire d'Amsterdam, il ne réouvrirait pas avant septembre 2009.

Créé en 1882, cette petite place relativement calme dans le centre de la vieille ville est un endroit important pour la culture de celle-ci. Plusieurs librairies peuvent être trouvés aussi bien que des cafés littéraires, des petits musées et quelques petites boutiques spécialisés. Au centre du Het Spui, une statue d'un petit garçon de la rue appelé Lieverdje (signifiant mon chou) rappelle aux visiteurs le mouvement de jeunesse des sixties et des premiers protestants contre les grandes corporations qui s'était déroulé ici à l'époque. Chaque week-end, des artistes de rues envahissent la petite place; que ce soit des poètes, des musiciens, des peintres et autre divers, ils font le bonheur des passants et tout cela dans une ambiance festive et joyeuse.